Jakarta, Juara bertahan Ben Shelton melaju ke perempat final National Bank Open 2026 di Montreal setelah mengalahkan petenis Brasil Joao Fonseca 6-3, 7-6(3), Senin WIB. Unggulan kelima Shelton, yang sempat tertinggal break pada kedua set, membutuhkan waktu satu jam 48 menit untuk mengatasi Fonseca. Keduanya belum kehilangan satu set pun sepanjang turnamen sebelum bertemu pada babak keempat, dan Shelton mampu bangkit untuk mempertahankan catatan sempurnanya.
"Pertandingan hari ini sulit dan saya mampu berkompetisi dengan baik. Kondisinya tidak mudah. Dalam pertandingan seperti ini, semuanya banyak bergantung pada daya juang," kata Shelton seperti dikutip dari ATP. Pada set pertama, keduanya saling mematahkan servis pada gim-gim awal. Shelton kemudian menemukan momentum ketika menghasilkan pukulan forehand winner pada kedudukan 4-3, 15/30. Petenis Amerika Serikat itu selanjutnya melakukan break untuk unggul 5-3 sebelum menutup set pertama dengan servisnya. Fonseca langsung menekan pada set kedua dan memimpin 3-0. Namun, petenis berusia 19 tahun itu sempat terlihat mengalami masalah pada pergelangan kaki kanan ketika mengejar bola overhead saat berusaha menyelamatkan break point pada gim keempat.
Shelton memanfaatkan situasi tersebut untuk merebut kembali servisnya dan menyamakan kedudukan menjadi 3-3. Fonseca tetap memberikan perlawanan hingga kedudukan 5-5, tetapi Shelton tampil lebih tenang pada tie-break dan mengamankan kemenangan dengan skor 7-6(3). Menurut statistik ATP, Shelton memenangi 78 persen poin dari servis pertamanya serta mencatat 14 kemenangan dari 18 poin ketika bermain di depan net. "Saya ingin bermain agresif, maju ke net dan mengambil waktu lawan. Saya pikir saya melakukan pekerjaan yang bagus pada tie-break dan menghasilkan beberapa voli penting," ujar Shelton.
Kemenangan tersebut menjadi yang ke-30 bagi Shelton musim ini sekaligus memperpanjang keunggulannya menjadi 2-0 atas Fonseca dalam catatan pertemuan mereka. Fonseca sebelumnya mencatat kemenangan atas Stefanos Tsitsipas dan unggulan kesembilan Casper Ruud dalam perjalanannya ke babak keempat Montreal. Namun, petenis muda Brasil itu gagal mencapai perempat final Masters 1000 untuk pertama kalinya di Kanada. Shelton selanjutnya menghadapi unggulan ke-13 Jakub Mensik untuk memperebutkan tiket ke semifinal. Mensik melaju setelah mengalahkan Botic van de Zandschulp 6-4, 7-5. Petenis Republik Ceko berusia 20 tahun itu bangkit dari situasi sulit pada set kedua ketika Van de Zandschulp melakukan servis untuk merebut set pada kedudukan 5-4. Mensik kemudian memenangi tiga gim beruntun untuk menyudahi pertandingan dalam waktu satu jam 29 menit.
Sementara itu, Daniel Merida mencatat pencapaian terbaiknya di ajang Masters 1000 setelah memastikan tempat di perempat final dengan mengalahkan Tallon Griekspoor 6-3, 6-1 dalam 69 menit. etenis Spanyol berusia 21 tahun itu tampil dominan dan melanjutkan musim terobosannya setelah sebelumnya meraih gelar ATP pertamanya di Umag bulan lalu. Merida, yang mengawali musim di luar peringkat 160 besar dunia, kini berada di posisi ke-40 ATP Live Rankings dan dipastikan menembus 50 besar dunia untuk pertama kalinya. Pada perempat final, Merida akan menghadapi unggulan ke-12 Learner Tien. Petenis muda berusia 20 tahun, Tien, mengalahkan Thiago Agustin Tirante 6-4, 6-4, dan menjadi petenis putra Amerika Serikat termuda yang mencapai perempat final di Kanada sejak Andy Roddick pada 2002. Tien sebelumnya juga mencapai perempat final Masters 1000 Indian Wells tahun ini. Di Montreal, ia telah mengalahkan Tommy Paul dan Gael Monfils sebelum menyingkirkan Tirante.
